Shadow Labyrinth không phải là một tựa game dành cho số đông. Ngay từ những dòng đầu tiên, chúng tôi muốn khẳng định điều này, bởi lẽ phần còn lại của bài đánh giá sẽ mô tả những khía cạnh có vẻ khó hiểu và gây ức chế như thể chúng là những thành tựu thiên tài trong thiết kế game. Tuy nhiên, cả hai nhận định này đều có thể đúng. Tựa game Metroidvania kinh dị khoa học viễn tưởng này, được tái tưởng tượng từ biểu tượng Pac-Man, thực sự chứa đựng vô vàn điều bất ngờ và chiều sâu.
Ra đời như một phần mở rộng từ phim ngắn “Pac-Man: Circle” của Secret Level – hoặc ngược lại, tùy thuộc vào nguồn tin bạn tin tưởng – Shadow Labyrinth là một khúc ca tri ân các tác phẩm kinh điển của Namco và là một bổ sung đáng kinh ngạc vào vũ trụ chung UGSF ít được biết đến của Bandai Namco. Tất cả được trình bày dưới một định dạng khắc nghiệt, đôi khi thậm chí mang tính thù địch, đặc trưng cho những tựa game đỉnh cao của kỷ nguyên Namco. Thực sự, đây là một trò chơi dành cho những game thủ ưa thử thách.
Đánh giá game Shadow Labyrinth tổng quan
Chào Mừng Đến Mê Cung, Kiếm Sĩ Số 8: Đi Sâu Vào Cốt Truyện UGSF
Nếu bạn nghĩ rằng cốt truyện của “Circle” đã khá cao siêu đối với một câu chuyện về Pac-Man, thì bạn vẫn chưa thể hình dung được những gì đang chờ đợi mình trong Shadow Labyrinth. Bộ phim ngắn đóng vai trò tiền truyện của game, nơi câu chuyện bắt đầu khi Puck, một thực thể hình Pac-Man, đánh thức một kiếm sĩ mới trong nhà tù bỏ hoang và bắt đầu hành trình xuyên qua vùng đất hoang tàn với nhiệm vụ leo lên Tháp Đen vì… những lý do mơ hồ.
Chắc chắn bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng hành trình chiến đấu để đến được tòa tháp (và ăn mọi thứ trên đường đi) cũng khó khăn như những gì đã được thể hiện trong phim ngắn. Nhưng điều có thể khiến bạn bất ngờ là việc đến được tháp, leo lên đỉnh và hoàn thành nhiệm vụ bí mật của Puck chỉ là phần mở đầu cho một thiên anh hùng ca khoa học viễn tưởng vĩ đại, liên kết với gần 50 năm lịch sử các tựa game của Bandai Namco. Như phim ngắn đã tiết lộ, Puck phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài ban đầu, và mê cung cũng vậy.
Tựa game hé lộ rằng Shadow Labyrinth là một isekai, và Kiếm Sĩ được Puck đưa vào mê cung từ thế giới thực. Tuy nhiên, chi tiết này chỉ được nhắc đến một cách mơ hồ gần cuối trò chơi. Bạn không cần phải nắm vững toàn bộ lịch sử lore của UGSF để chơi Shadow Labyrinth; bản thân người viết cũng không. Chúng tôi thực sự gặp khó khăn trong việc theo dõi cốt truyện, và nếu bị hỏi, chúng tôi sẽ không thể kể chính xác những gì đã xảy ra. Điều này nghe có vẻ như một khuyết điểm trong cách kể chuyện, nhưng việc chỉ có một cái nhìn mơ hồ về những gì đang diễn ra trong cuộc chiến thiên hà kéo dài hàng thiên niên kỷ lại củng cố mối liên kết của người chơi với nhân vật chính câm lặng. Với góc nhìn của nhân vật điểm, thật dễ dàng để hình dung họ cũng lạc lối như chính chúng ta. Hơn nữa, cảm giác lạc lõng trong một thế giới quá rộng lớn đối với bạn là một chủ đề cốt lõi của trò chơi.
Cốt truyện Shadow Labyrinth kết nối lore Pac-Man
Lối Thoát Duy Nhất Là Xuyên Qua: Khám Phá Thế Giới Rộng Lớn Không Chỉ Dẫn
Trong năm sáu giờ chơi đầu tiên, chúng tôi cứ nghĩ Shadow Labyrinth là một trải nghiệm khá tuyến tính. Các tựa game Metroidvania hiện đại có xu hướng dẫn dắt người chơi đi qua các khu vực liên kết của chúng trên một con đường quanh co, tạo ấn tượng kéo bạn sâu vào lãnh thổ chưa biết mà không bao giờ thực sự cắt dây và để người chơi tự do khám phá. Những trò chơi tuyệt vời như Metroid Dread và Prince of Persia: The Lost Crown tuyến tính hơn nhiều so với các phiên bản tiền nhiệm của chúng, và trong một thời gian dài, chúng tôi đã nghĩ Shadow Labyrinth cũng vậy.
Cho đến khi chúng tôi đến khu vực thứ chín và gặp ngõ cụt. Chúng tôi đã dò lại các bước đi một chút, như đã làm nhiều lần trước đây, nhưng không còn con đường nào phía trước. Đột nhiên, chúng tôi nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào bản đồ lần đầu tiên, một con đường duy nhất đã được vạch ra xuyên qua chín khu vực rộng lớn, nhận ra rằng mình sẽ cần phải khám phá lại tất cả chúng để tìm ra nơi cần đến tiếp theo.
Thế giới rộng lớn và phức tạp của Shadow Labyrinth
Khoảnh khắc bạn gặp ngõ cụt đầu tiên trong Shadow Labyrinth là lúc trò chơi thực sự bắt đầu, và khi bạn sẽ lần đầu tiên nhận ra nó ít cố gắng giúp bạn tìm đường đến mức nào. Không có điểm đánh dấu nhiệm vụ và không có hệ thống gợi ý. Có một nhà cung cấp bán gợi ý, nhưng những gợi ý này rất mơ hồ và chỉ hướng dẫn bạn đến các nâng cấp tùy chọn mà thôi. Bản đồ, hướng dẫn duy nhất mà bạn sẽ dành hàng giờ để nghiên cứu từng pixel, là một cơn ác mộng để đọc. Chúng tôi đã dành hàng giờ liền di chuyển qua lại trên cùng một tuyến đường để tìm nơi tiếp theo để đi, trong khi kẻ thù – bao gồm cả các boss – hồi sinh trên đường đi của chúng tôi. Vâng, Shadow Labyrinth bắt bạn phải chiến đấu lại với các boss nếu bạn không đủ cẩn thận để tránh chúng.
Sau một thời gian, chúng tôi bắt đầu cảm thấy như trò chơi ghét mình. Một đêm, chúng tôi đã chơi năm giờ và hầu như không đạt được bất kỳ tiến bộ nào. Chúng tôi không thể đếm được bao nhiêu lần mình tìm thấy một con đường mới đầy kẻ thù hung ác và các thử thách platforming tàn bạo, chỉ để khám phá ra rằng toàn bộ con đường đó chỉ dẫn chúng tôi trở lại nơi đã từng đến, hoặc tìm thấy một con đường và đi theo nó chỉ để khám phá một cánh cửa khóa khác ngăn cản chúng tôi đạt được tiến bộ thực sự. Khoảnh khắc bạn mất hết hy vọng thực sự là lúc Shadow Labyrinth thực sự bắt đầu.
Có rất ít vật phẩm di chuyển mà bạn cần để khám phá toàn bộ mê cung, nhưng có một lượng lớn khu vực để khám phá để tìm thấy chúng. Một khi bạn có cú nhảy không khí (air dash) và móc kéo (grapple hook), bạn có thể tiếp cận một nửa số khu vực trong toàn bộ trò chơi, sau đó bạn sẽ cần tìm cú nhảy đôi (double jump) để tiếp cận nửa còn lại. Có 18 khu vực, và nhiều trong số đó có hai lớp, điều đó có nghĩa là rất nhiều lần lang thang, rất nhiều ngõ cụt, và rất nhiều trận đấu boss mà (dường như) không đưa bạn đến gần hơn với cái kết.
Nhưng trên đường đi, bạn đang trở nên mạnh mẽ hơn. Mua nâng cấp, mở khóa các khả năng mới của Puck, tìm các bình máu và năng lượng, và tiêu thụ kẻ thù để thu thập vật liệu chế tạo đều quan trọng không kém việc tìm thấy cú nhảy đôi. Ngay cả khi bạn đang lang thang vô định và hoàn toàn lạc lối, bạn vẫn đang mạnh mẽ hơn; bạn đang rèn luyện kỹ năng của mình.
Nỗi Thống Khổ Không Ngừng Nghỉ: Hệ Thống Chiến Đấu Khắc Nghiệt
Chúng tôi không ngại thừa nhận đã mất 20 lần thử để hạ gục một con boss, chỉ để rồi khám phá ra rằng đó chỉ là một mini-boss mà bạn sẽ gặp lại nhiều lần nữa với các cấu hình thử thách hơn. Chúng tôi cũng không quá sợ hãi khi nói rằng mình đã dành hai giờ đồng hồ cho một con boss chỉ có ba chiêu thức. Thực tế, hầu hết các con boss chỉ có ba chiêu. Chúng gần như không thể đỡ đòn (parry) nếu không có thời gian phản ứng hoàn hảo đến từng khung hình, và chúng sẽ hạ gục bạn trong hai hoặc ba đòn đánh, chắc chắn là vậy.
Cận cảnh trận chiến boss đầy thử thách trong Shadow Labyrinth
Có thể bạn sẽ không mất nhiều thời gian đến vậy để làm quen với hệ thống chiến đấu của Shadow Labyrinth. Chúng tôi không tự nhận mình là một “parry god”. Nhưng một sự thật là các trận đấu boss của game cực kỳ trừng phạt, và nhờ bộ chiêu thức hạn chế của kiếm sĩ, có rất ít cơ hội để “finesse” một cuộc chạm trán. Hoặc bạn đã nắm vững thời gian né tránh/chặn đòn, hoặc bạn sẽ không thể vượt qua. Bạn thậm chí không thể hy vọng vào vận may, bởi vì các trận đấu boss có thể kéo dài một cách bất thường.
Vẫn có một chút không gian cho kỹ thuật. Có một số khả năng ESP phù hợp với các tình huống khác nhau, và chúng tôi thường xuyên chuyển đổi giữa ba trong số chúng tùy thuộc vào loại kẻ thù. Lựu đạn ESP (ESP Grenade) là một trong những chiêu thức yêu thích của chúng tôi cho các đòn tấn công bùng nổ lớn, nhưng chúng tôi cũng sử dụng rất nhiều vệ tinh ESP (ESP Satellite), thứ gửi các quả cầu quay xung quanh bạn, trong các trận chiến cận chiến. Kỹ thuật cao cấp nhất mà bạn thực sự có được là một đòn tấn công “pogo” kiểu Shovel Knight, vốn hiệu quả đáng ngạc nhiên cho một số trận đấu boss.
Kiếm sĩ chiến đấu trong mê cung Shadow Labyrinth
Một lần nữa, bạn sẽ không tìm thấy nhiều quan niệm chiến đấu hiện đại ở đây. Ngay cả Gaia, bộ giáp mech mà bạn có thể triệu hồi (chúng tôi chưa đề cập đến bộ giáp mech sao?), cũng chỉ là một chế độ “rage” kiểu Kratos được nâng cấp. Đây là một hệ thống chiến đấu được tạo ra cho những người thích các trận đấu boss của Mega Man, nơi sự kiên nhẫn là kỹ năng quý giá nhất của bạn. Trong tất cả các khía cạnh khó chịu của Shadow Labyrinth, chiến đấu là điều chúng tôi ít thích thú nhất, đặc biệt là với nhiều con boss lặp đi lặp lại, nhưng chúng tôi vẫn có thể đánh giá cao rằng nó nhất quán với tất cả các chủ đề và mục tiêu khác của trò chơi.
Tái Định Nghĩa Một Biểu Tượng: Giá Trị Của Sự Táo Bạo
Mặc dù các tài liệu tham khảo đã vượt quá tầm hiểu biết của chúng tôi và cốt truyện là một mớ hỗn độn, chúng tôi vẫn tận hưởng cảm giác lạc lối và đắm mình trong Shadow Labyrinth. Chà, có lẽ “tận hưởng” không phải là từ đúng, nhưng nó chắc chắn đã để lại một ấn tượng sâu sắc.
Chúng tôi đủ lớn để trưởng thành cùng những tựa game không khoan nhượng, và vì vậy chúng tôi có thể đánh giá cao một dự án đi ngược lại xu hướng, chấp nhận rủi ro xa lánh khán giả hiện đại. Ngay cả khi là một người hâm mộ thể loại này, bản thân chúng tôi cũng cảm thấy bị xa lánh bởi Shadow Labyrinth. Đây là một ví dụ về thiết kế game táo bạo trong một thị trường ngày càng trở nên ngại rủi ro từng giây, và mặc dù có những lúc chúng tôi ghét bỏ nó, chúng tôi vẫn yêu những gì Shadow Labyrinth đại diện, cùng với tất cả sự tôn trọng và ngưỡng mộ dành cho lịch sử trò chơi điện tử của Namco đã được đưa vào đó.
Puck ăn kẻ thù trong Shadow Labyrinth
Bạn có sẵn sàng đối mặt với Mê Cung Bóng Tối và những thử thách khắc nghiệt của nó? Hãy chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của bạn về tựa game độc đáo này trong phần bình luận bên dưới nhé!
