Wuchang: Fallen Feathers, tựa game nhập vai hành động theo phong cách Soulslike, mang đến một trải nghiệm không khỏi khiến người chơi cảm thấy khó chịu. Mặc dù sự thử thách nghiệt ngã thường được coi là yếu tố cốt lõi tạo nên sức hấp dẫn của dòng game này – khi bạn phải đối đầu với những kẻ thù to lớn, mạnh mẽ và thường xuyên “nghiền nát” bạn thành từng mảnh – nhưng Wuchang lại gây ra sự bực bội theo một cách khác, biến hành trình chinh phục trở thành một cuộc vật lộn mệt mỏi. Từ những trận đấu trùm dường như quá mức bất công, cho đến thiết kế màn chơi đơn điệu không hơn gì những nét vẽ nguệch ngoạc trên một miếng khăn giấy, luôn có điều gì đó bào mòn sự kiên nhẫn của người chơi.
Điều gây khó chịu nhất ở Wuchang chính là sự thiếu nhất quán, đặc biệt rõ rệt trong các trận đấu trùm. Sau khi dễ dàng vượt qua chương đầu tiên, tôi đã bắt đầu lo lắng rằng trò chơi này có vẻ quá dễ so với chuẩn mực của dòng Soulslike. Tuy nhiên, bước sang chương thứ hai, tôi ngay lập tức phải đối mặt với hàng loạt bức tường gạch khó nhằn nối tiếp nhau, mỗi trận đấu đều ngốn mất hàng giờ đồng hồ quý giá. Đôi khi, tôi sẽ gặp một con trùm được thiết kế tốt và mang tính thử thách, nhưng ngay sau đó game lại đẩy tôi vào một trận chiến với kẻ thù chỉ đơn thuần là “tank” sát thương và có thể kết liễu bạn chỉ trong vài đòn đánh.
Sự khó khăn là một phần của thể loại này, nhưng những trận chiến khó nhất trong Wuchang lại không hề công bằng. Một trong những phần thưởng nhất khi đối đầu với trùm là học hỏi được các mẫu tấn công của chúng, tìm ra cách phản công hiệu quả và thực hiện nó một cách hoàn hảo. Có một số ít trùm đã mang lại cho tôi cảm giác đấu tranh và chiến thắng đó, nhưng rất nhiều con trùm khác không thể được chiến đấu theo cách này vì chúng không có mẫu tấn công rõ ràng. Một con trùm có thể tung ra một loạt nhát kiếm và tiếp theo là một cú lao tới, nhưng lần sau lại sử dụng một đòn tấn công hoàn toàn khác. Trừ khi bạn có tốc độ phản ứng của một con thằn lằn, bạn sẽ phải trả giá. Nhiều trận đấu trùm dường như chỉ vượt qua nhờ may mắn thuần túy. Sau một trận chiến như vậy, bạn không cảm thấy phấn khích mà chỉ cảm thấy tê liệt.
Sự Bất Nhất Đáng Thất Vọng Của Wuchang: Fallen Feathers
Người chơi Wuchang Fallen Feathers tung chiêu kiếm tấn công kẻ thù to lớn.
Sự bất nhất thất thường này cũng thể hiện rõ trong thiết kế màn chơi của Wuchang. Các khu vực có thể thay đổi từ những hành lang tuyến tính cực kỳ đơn giản, đến một khu vực kiểu FromSoftware đầy rẫy các lối tắt liên kết và bí mật ẩn giấu, rồi lại chuyển sang những phân đoạn bán thế giới mở đầy khó hiểu, khiến người chơi chật vật tìm đường.
Khu vực Đầm Lầy Chim (Avian Marsh) là một mê cung tuyệt vời của những cành cây và dây leo đan xen, tất cả đều dẫn về một điểm chung, với một mức độ chiều sâu và chiều cao đáng ngạc nhiên. Tôi thường cảm thấy ấn tượng khi tìm thấy một lối tắt dẫn tôi trở lại đền thờ chính của khu vực, bối rối không hiểu làm thế nào trò chơi lại có thể chứa đựng nhiều thứ đến vậy trong một không gian nhỏ bé như thế.
Ngược lại, Tháp Thiêng Thục (Shu Sanctum) là một ngôi làng có kiến trúc lặp lại, rất ít các điểm mốc để định hướng và bao gồm những lối tắt không có lý do để tồn tại. Hơn một lần, tôi phải đi một quãng đường dài và nhàm chán để đến được trùm, hoặc phải xuống một cái hố bằng thang máy chậm nhất trong lịch sử để tiếp cận. Cảm giác như hai tựa game Soulslike với chất lượng cực kỳ khác biệt đã bị ghép lại với nhau.
Khía Cạnh Đổi Mới Đáng Khen Ngợi: Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật
May mắn thay, một phần sự khó chịu từ các trận đấu trùm và thiết kế màn chơi của Wuchang được xoa dịu nhờ sự hứng thú khi thử nghiệm các bộ build khác nhau. Trò chơi cung cấp một loạt vũ khí và khả năng đa dạng, bao gồm rìu, giáo, song kiếm, và nhiều loại khác nữa.
Cơ Chế Chiến Đấu Đa Dạng
Về các tùy chọn phòng thủ, bạn có cơ chế Dịch Chuyển (Shimmer) cơ bản, hoạt động như một cú né đòn có thể được sử dụng đúng thời điểm để tích lũy Sức Mạnh Bầu Trời (Skyborn Might). Đây là một tài nguyên cần thiết để tung ra các kỹ năng và phép thuật mạnh mẽ. Bạn cũng sẽ mở khóa khả năng đỡ đòn (parry), có thể nâng cấp để nhận thêm Sức Mạnh Bầu Trời mỗi khi đỡ đòn thành công. Lối chiến đấu có một nhịp độ rất tốt, khi bạn nhanh chóng chuyển đổi giữa phòng thủ và tấn công, sử dụng Sức Mạnh Bầu Trời nhanh chóng khi bạn tích lũy được.
Impetus Repository: Cây Kỹ Năng Khổng Lồ
Tất cả sức mạnh của bạn đến từ một cây kỹ năng khổng lồ của trò chơi, được gọi là Kho Chứa Động Lực (Impetus Repository), mang lại cảm giác tương tự như Mạng Lưới Cầu (Sphere Grid) biểu tượng của Final Fantasy X. Bạn sẽ di chuyển dọc theo các nhánh kỹ năng mong muốn bằng cách tiêu tốn Tinh Hoa Thủy Ngân Đỏ (Red Mercury Essence – phiên bản linh hồn trong game), nâng cấp máu, sức tấn công và thể lực, và cuối cùng tiến tới các nâng cấp và khả năng mạnh mẽ hơn. Ngay cả khả năng thông thạo vũ khí và số lượng bình máu bạn có thể mang cũng được nâng cấp thông qua Kho Chứa Động Lực.
Cây kỹ năng Impetus Repository trong Wuchang Fallen Feathers với kỹ năng Sword Counter được làm nổi bật.
Một tựa game Soulslike với một hệ thống gần giống Sphere Grid là một ý tưởng cực kỳ thông minh mà thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên là chưa ai thử trước đây. Kết hợp với một hệ thống thiết lập lại kỹ năng (respec) rất dễ dàng, bạn có thể thử nghiệm với các build khác nhau gần như vô tận. Điều này khiến Wuchang thực sự nổi bật trong một thể loại đang ngày càng trở nên bão hòa. Bạn sẽ mở khóa các hiệu ứng tăng cường vũ khí gọi là Phước Lành (Benedictions) và Tiết Chế (Temperance), bổ sung thêm vô số khả năng build mới. Điều này có thể gây choáng ngợp một chút, nhưng cảm giác hài lòng khi một build thực sự hiệu quả là vô cùng lớn.
Điểm Trừ Lớn Nhất: Cái Nhìn Không Tế Nhị Về Phụ Nữ
Đáng tiếc, mặc dù có nhiều điểm hấp dẫn độc đáo, Wuchang vẫn mắc phải một vấn đề ngày càng phổ biến trong ngành công nghiệp game, đó là thái độ không mấy tế nhị đối với phụ nữ. Trước khi những lời chỉ trích “game thủ thức tỉnh” tràn ngập, tôi muốn nói rõ rằng tôi vẫn có thể thưởng thức những trò chơi phục vụ cho “cái nhìn nam tính” (male gaze). Tôi đã thích Stellar Blade. Tôi là một người chơi Marvel Rivals. Tôi thừa nhận rằng chúng rõ ràng có chỗ đứng trong ngành, dù tôi có muốn hay không, nhưng Wuchang không phải là một trò chơi nên đi theo hướng này nếu muốn kể một câu chuyện nghiêm túc.
Thật sự phản cảm khi miêu tả phụ nữ phải trải qua những nỗi kinh hoàng khôn lường, chỉ để bạn tìm thấy nhiều bộ giáp cho phép bạn chạy quanh người trong bộ đồ lót của họ. Bạn có thể kể một câu chuyện về sự đồi bại của một đội quân xâm lược, miễn là bạn xử lý những hành vi dã man đó với sự nhạy cảm cần thiết. Xuyên suốt trò chơi, bạn sẽ thấy những người phụ nữ bị trói, khóc lóc trong những căn phòng tối tăm với thanh máu yếu ớt. Một trong những mạch truyện chính trong game xoay quanh một nữ hoàng độc ác bắt cóc phụ nữ để thí nghiệm lên họ nhằm tạo ra cô dâu hoàn hảo cho con trai mình.
Nữ nhân vật bí ẩn bị ràng buộc bởi xúc tu trong Wuchang Fallen Feathers.
Mọi chuyện sẽ ổn nếu Wuchang xử lý câu chuyện này với mức độ nghiêm trọng mà nó xứng đáng, nhưng sau đó bạn có thể tìm thấy quần áo của những người phụ nữ này và đọc về nỗi đau khổ kinh hoàng mà họ phải chịu đựng, chỉ để trò chơi “cười khúc khích” khi nhân vật của bạn “rung rinh” trong cùng bộ đồ đó. Điều này thật thô thiển, và khiến phần lớn trò chơi trở nên khó chịu khi trải nghiệm. Thậm chí còn chưa kể đến những mô tả trước đây về các “mảnh giáp” này, may mắn thay đã được vá lỗi trong thời gian đánh giá để trở nên ít kinh tởm hơn so với ban đầu.
Khi trò chơi không cố gắng khiến bạn phải mặc đồ lót của những người phụ nữ bị tra tấn, nó thực sự có một phong cách khá ấn tượng, với nhiều bộ trang phục khác nhau mà bạn có thể tùy ý phối hợp. Thực tế, do một số trận chiến trong Wuchang có thể rất khó, việc thay đổi giáp để tăng cường khả năng chống lại các loại sát thương nhất định là điều cần thiết. Điều này khiến việc tìm thấy trang phục mới trở nên đáng giá hơn, và hệ thống chuyển đổi hình dáng (transmog) của game giúp việc “thời trang Soulslike” trở nên dễ dàng.
Cốt Truyện và Giá Trị Chơi Lại: Không Quá Nổi Bật
Nữ nhân vật trong Wuchang Fallen Feathers ngồi dưới chân tượng Phật khổng lồ, thể hiện bối cảnh game.
Về phần cốt truyện, đây không hẳn là một kiệt tác kể chuyện. Bạn tỉnh dậy mà không nhớ gì về bản thân và một cánh tay đầy lông vũ, phát hiện ra mình bị mắc một căn bệnh đang tàn phá vùng đất gọi là “Nhiễm Lông” (Feathering), và bắt đầu hành trình tìm kiếm một loạt các vật phẩm thần bí có thể dẫn đến cách chữa trị. Nếu Wuchang là một món quà, thì cốt truyện sẽ là lớp giấy gói màu nâu đơn giản giữ mọi thứ lại với nhau, duy trì sự bí ẩn theo cách kém lộng lẫy nhất có thể.
Các nhiệm vụ phụ của game cũng ở mức tạm ổn, dù có một vài ngoại lệ. Tôi đã gặp một nhóm trẻ mồ côi đáng yêu trong một thành phố tên là Cloudspire, và tôi thấy mình quan tâm đến sự an nguy của chúng nhiều hơn tôi nghĩ. Ngoài ra, không có nhân vật nào khác thực sự khiến tôi đầu tư vào câu chuyện của họ, và sự đơn giản của việc nhặt một vật phẩm và mang đến cho họ để hoàn thành nhiệm vụ cũng không giúp ích nhiều.
Có nhiều điều để thưởng thức ở Wuchang, nhưng đây không phải là một trò chơi dành cho những người chơi Soulslike bình thường. Đây là một trò chơi dành cho những “kẻ cuồng” Soulslike, những người thích đập đầu vào tường cho đến khi bức tường vỡ, hoặc chính họ vỡ vụn. Tôi thường xuyên là một trong số họ, là một người hâm mộ Soulslike cuồng nhiệt, nhưng những trận đấu trùm tàn bạo bất công, thiết kế màn chơi thiếu nhất quán và thái độ chung đối với phụ nữ của trò chơi đã làm tôi gục ngã. Wuchang thường cho thấy những thoáng chốc về tiềm năng mà nó có thể đạt được, nhưng những sự khó chịu nối tiếp nhau đã làm hỏng toàn bộ trải nghiệm.
