Dù chưa từng trải nghiệm phiên bản Painkiller gốc, một tựa game được cộng đồng ngưỡng mộ như một lựa chọn thay thế độc đáo cho Quake và Doom, bài viết này là lần đầu tiên tôi bước chân vào Địa Ngục Trần Gian (Purgatory) thông qua bản xem trước của Painkiller (2025). Không phải sự hoài niệm, mà là sự tò mò về hướng đi mới của tựa game này đã thu hút sự chú ý của tôi. Là một người hâm mộ lớn của thể loại bắn súng sinh tồn theo đợt (horde shooter) – những trò chơi mà người chơi cùng đồng đội tiêu diệt hàng loạt kẻ thù, với cốt truyện hấp dẫn và hệ thống phát triển nhân vật, Painkiller (2025) hứa hẹn mang đến một trải nghiệm đáng chú ý.
Ngay khi khởi động bản preview tương đối ngắn của Painkiller, dù là người mới, tôi đã cảm thấy một sự quen thuộc mạnh mẽ trong phần hướng dẫn. Nó gợi nhớ rất nhiều đến Warhammer: Vermintide 2. Một cuộc hành trình sâu vào hố đen cùng ba người bạn đồng hành lắm lời, đi kèm với một đoạn độc thoại giải thích hoàn cảnh nhiệm vụ. Tôi gần như mong đợi đối mặt với Ratlings thay vì những Nephilim quỷ dữ, loại quái vật phổ biến của Painkiller.
Bối cảnh: Cuộc Chiến Khốc Liệt Tại Địa Ngục Trần Gian (Purgatory)
Cốt truyện của Painkiller xoay quanh một cuộc chiến đang diễn ra tại Purgatory – cõi trung gian giữa Thiên Đàng và Địa Ngục – giữa Chúa Trời và Azazel, một thiên thần sa ngã. Nhóm của người chơi, với đạo đức có phần mập mờ, làm việc cho Metatron, tiếng nói của Chúa, để ngăn chặn kế hoạch thống trị đa chiều của Azazel.
Bức tượng Thiên thần trong Painkiller 2025
Bối cảnh game mang đậm chất Gothic, khai thác kiểu đạo đức xám thần thánh mà người ta có thể tìm thấy trong các tác phẩm của John Milton. Trong một trong những đoạn độc thoại của mình, Metatron đã thẳng thắn nói rằng chỉ có một “khoảng cách nhỏ” giữa việc là một thiên thần và trở thành thực thể ma quỷ mà Azazel đã biến thành.
Đây là một tiền đề phù hợp cho cấu trúc của thể loại này: cần có một lý do để liên tục gửi các nhóm người chơi vào các nhiệm vụ và sau đó tập hợp lại tại một địa điểm trung tâm. Cuộc xung đột trung tâm nhằm ngăn chặn Azazel nuôi dưỡng và hỗ trợ một lực lượng xâm lược Nephilim là một thiết lập tự nhiên cho các nhiệm vụ trong Painkiller. Cũng giống như Vermintide 2, dường như có một thứ tự hoàn thành tự nhiên cho các nhiệm vụ này. Bản preview chỉ có một vài nhiệm vụ, nhưng bố cục giao diện người dùng (UI) và mối liên hệ lỏng lẻo giữa hai nhiệm vụ cho thấy sẽ có một câu chuyện mạch lạc, theo trình tự thời gian cho các nhiệm vụ, ngay cả khi người chơi có thể chơi chúng theo bất kỳ thứ tự nào.
Gameplay: Hủy Diệt Gothic Và Kho Vũ Khí Đa Dạng
Như thường lệ trong thể loại này, Painkiller có bốn nhân vật có thể chơi được, đồng thời là các lớp nhân vật: Void, Roch, Sol và Ink. Các nhân vật này không khác biệt nhiều như người ta nghĩ, vì khả năng đặc trưng của họ chỉ là các kỹ năng bị động. Chiều sâu thực sự trong Painkiller nằm ở vũ khí và các phụ kiện gắn kèm, với số lượng phong phú. Mỗi nhân vật đều có quyền truy cập vào cùng một loại vũ khí.
Vũ khí mang tên Painkiller, một vũ khí cận chiến dùng để tiêu diệt quỷ, là một công cụ quan trọng trong kho vũ khí của người chơi bởi vì tiêu diệt kẻ thù bằng Painkiller sẽ hồi lại đạn cho vũ khí tầm xa. Đây cũng là vũ khí người chơi dùng để kết liễu những kẻ thù cấp mini-boss khi chúng đã bị choáng.
Quỷ Nephilim màu tím trong Painkiller 2025
Tôi cũng có quyền truy cập vào Stakegun, một vũ khí sát thương cao mục tiêu đơn (giống như một khẩu súng bắn tỉa diệt quỷ), và Electrodriver, một vũ khí bắn đạn nhanh. Tôi đã nâng cấp Electrodriver bằng một phụ kiện giúp đạn của nó có hiệu ứng nảy, gây ra sự tàn phá lớn trong các nhóm kẻ thù đông đúc. Cả Painkiller, Stakegun và Electrodriver đều là những vũ khí đã trở lại từ phiên bản Painkiller gốc.
Phần lớn kẻ thù là các biến thể của Nephilim, những con quỷ giống zombie hình người lao vào tấn công. Có Nephilim cầm khiên, Nephilim vung vũ khí lớn, Nephilim pháp sư gây khó chịu từ xa. Sau đó là một số mini-boss yêu cầu nhiều sự chú ý hơn để đối phó vì khả năng gây sát thương cao của chúng. Tôi đã gặp ba loại mini-boss khác nhau; lý tưởng là sẽ có thêm một vài biến thể nữa được bổ sung trước khi phát hành để giữ cho lối chơi luôn mới mẻ.
Cơ Chế Di Chuyển: Điểm Nhấn Tạo Nên Sự Khác Biệt
Bố cục của các màn chơi được lấy cảm hứng từ Painkiller gốc, nơi người chơi thường bị khóa trong các đấu trường cho đến khi đánh bại một số lượng sóng kẻ thù nhất định. Những đấu trường truyền thống này được kết hợp với các khu vực chuyển tiếp (liminal zones) ít kẻ thù hơn và nhiều chiến lợi phẩm hơn, cùng với các khu vực yêu cầu người chơi hoàn thành một mục tiêu cụ thể để tiến lên, thường là bằng cách đổ đầy một bình máu (blood tank).
Những bình máu này được đổ đầy bằng cách tiêu diệt kẻ thù trong vùng lân cận của chúng, nhưng điều thú vị nhất là các bình này chịu sự tác động của một công cụ vật lý rất “nhảy” (bouncy physics engine). Một cú đá lạc của Nephilim có thể khiến một bình máu lao xuống vách đá vào một hố lửa, khiến tiến độ của người chơi bị đặt lại ngay lập tức. Điều này buộc người chơi phải tìm một vị trí an toàn cho bình máu nơi kẻ thù có thể được tiêu diệt hiệu quả. Tôi có thể hình dung những phần này sẽ trở nên rất hỗn loạn ở các cấp độ khó cao hơn.
Nhân vật trong Painkiller 2025 sử dụng súng ngắm bắn quỷ dơi
Thiết kế màn chơi là nơi Painkiller thực sự khác biệt so với các game bắn súng sinh tồn theo đợt khác. Mọi thứ đã được xây dựng dựa trên việc người chơi có khả năng nhảy hai lần và bay lướt trên không (air dash). Các khu vực có bệ nhảy (jump pads), các điểm cố định người chơi có thể bám vào hoặc đu dây. Ngoài ra còn có rất nhiều cú ngã chết người được đặt ra để trừng phạt những cú lướt sai lầm của những người chơi hoảng loạn.
Đây là một trải nghiệm mà người chơi có thể hoàn toàn đắm chìm vào: bạn liên tục bắn, thả diều (kiting), lướt và phản ứng với một môi trường thay đổi nhanh chóng; không bao giờ có thời gian chết khi đang giữa trận chiến. Khả năng di chuyển linh hoạt là điểm bán hàng độc đáo của Painkiller trong một thể loại có nhiều trò chơi phổ biến và được hỗ trợ tốt.
Tiềm Năng và Những Câu Hỏi Lớn Trước Ngày Ra Mắt
Thật đáng tiếc, bản preview kết thúc ngay khi người chơi đối mặt với boss đầu tiên. Thông báo “Thanks for Playing” đột ngột xuất hiện ngay khi thanh máu của boss hiện ra gợi nhớ đến những đĩa demo cũ cắt ngang ngay trước phần hay nhất để khuyến khích người chơi mua game. Tôi hình dung một phiên bản tương tự của bản preview sẽ được phát hành dưới dạng demo công khai vào một thời điểm nào đó.
Mỗi trò chơi trong thể loại này đều đi kèm với một cảnh báo đơn giản: trò chơi sẽ có bao nhiêu nội dung và sự đa dạng khi ra mắt? Chẳng hạn, cả hai màn chơi tôi đã chơi đều có những phần dài yêu cầu tôi phải đổ đầy các bình máu, điều này sẽ nhanh chóng mất đi sự hấp dẫn nếu mọi màn chơi đều có một. Cần có sự đa dạng trong các mục tiêu nhiệm vụ để giữ cho vòng lặp gameplay cốt lõi luôn mới mẻ, và tôi hy vọng Anshar Studios đã đặt điều đó làm ưu tiên hàng đầu. Không gì có thể ngăn cản đà phát triển của một trò chơi nhanh hơn sự lặp lại quá mức.
Painkiller dự kiến phát hành vào ngày 9 tháng 10 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Cộng đồng game thủ Việt Nam chắc chắn đang rất mong chờ được trải nghiệm sự trở lại của huyền thoại này. Liệu Painkiller (2025) có thể thực sự vượt trội và khẳng định vị thế dẫn đầu trong thể loại bắn súng sinh tồn theo đợt hay không? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.
