Trong bối cảnh khoa học viễn tưởng và văn học suy đoán thường chìm đắm trong những viễn cảnh diệt vong hay tương lai đen tối, việc tìm thấy sự lạc quan dường như là một thách thức lớn. Tuy nhiên, tại sự kiện Gen Con Indy sắp tới, một tựa board game mang tên Solar Gardens sẽ ra mắt, vẽ nên một bức tranh tươi sáng về thế giới mà chúng ta có thể kiến tạo, chỉ cần một chút nỗ lực hướng tới các cộng đồng bền vững và thân thiện với môi trường. Solar Gardens không chỉ mang đến lối chơi hấp dẫn, nhịp độ nhanh mà còn truyền tải thông điệp đầy hy vọng về một tương lai tươi đẹp, nằm trong tầm tay nếu xã hội chúng ta cùng nhau vươn tới và nắm lấy.
Chọn hay Đẩy: Cơ Chế Tạo Nên Kịch Tính Độc Đáo
Một người chơi đang đặt những ô gạch thiết kế vườn và năng lượng trong board game Solar Gardens
Là một game xếp gạch (tile-laying game) theo phong cách của các tựa game kinh điển như Carcassonne, Solar Gardens đặt ra nhiệm vụ cho người chơi biến phần nóc của một tòa nhà chọc trời thành một thiên đường xanh tươi trong tương lai gần. Việc đặt tối ưu các trang trại năng lượng mặt trời và gió, cùng với môi trường sống cho động vật, vườn hoa thu hút côn trùng thụ phấn, cũng như các công trình nghệ thuật công cộng và lối đi bộ, tất cả đều đóng góp vào điểm số cuối cùng của bạn. Khi trò chơi kết thúc, người chơi có lưới gạch bốn nhân bốn (4×4) đạt điểm cao nhất sẽ giành chiến thắng.
Tuy nhiên, Solar Gardens không chỉ đơn thuần là chọn một ô gạch và đặt nó. Mỗi vòng, người chơi bắt đầu sẽ xem xét một ô gạch và quyết định hoặc lấy nó, hoặc chuyền nó cho người chơi bên trái. Quá trình này tiếp tục cho đến khi có người lấy ô gạch đó, hoặc nếu nó đi hết một vòng mà không ai lấy, nó sẽ bị loại bỏ khỏi trò chơi vĩnh viễn. Bạn chỉ có thể lấy một ô gạch mỗi vòng, vì vậy có khả năng bạn sẽ phải chấp nhận một lựa chọn tạm ổn và bỏ lỡ một ô gạch hoàn hảo có thể xuất hiện ở lượt bốc tiếp theo. Hệ thống này tạo ra sự căng thẳng và sự đầu tư cảm xúc thực sự, đặc biệt với nhiều người chơi hơn trên bàn, và nó được thiết kế cụ thể để đạt được điều đó.
Alex Cutler, nhà thiết kế game Solar Gardens, giải thích: “Về cốt lõi, đó là một hệ thống mà tôi gọi là ‘chọn hay đẩy’ (pick or push). Nó dẫn đến những khoảnh khắc trò chuyện sôi nổi trên bàn chơi, bởi vì một trong những điều tôi thực sự muốn làm với trò chơi này là tạo ra các ô gạch không đồng đều.”
Cutler tiếp tục: “Tôi có một bảng tính lớn… về giá trị kỳ vọng của mỗi ô gạch. Một số ô có hai con vật, một cánh đồng, và một bức tượng hai điểm, trong khi một số khác chỉ có một con đường và không gì khác.”
“Vì chúng rất khác nhau, bạn sẽ có những khoảnh khắc ‘đánh bạc’ thực sự thú vị – ‘Ồ, cái này khá tốt, nhưng tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn’ – và bạn chuyền nó đi, nhưng rồi lại không bốc được thứ bạn cần hoặc bạn vô tình gửi thứ đó thẳng cho người đang muốn nó. Ngược lại, bạn giữ một thứ vì ‘À, nó đủ tốt, tôi không nghĩ mình có thể làm tốt hơn,’ và ngay ô gạch tiếp theo bạn lật lên lại là ô gạch hoàn hảo.” Tổng cộng có 90 ô gạch trong hộp, và dù bạn đang chơi một trận đấu nhanh hai người hay một trận tự do năm người, những khoảnh khắc mà Cutler đề cập xảy ra gần như mỗi vòng.
Từ Lâu Đài Cát Đến Vườn Thượng Uyển Sinh Thái: Hành Trình Phát Triển của Solar Gardens
Cận cảnh hộp game và các ô gạch úp mặt trong board game Solar Gardens của Darrington Press
Solar Gardens đã trải qua một chặng đường dài kể từ ý tưởng ban đầu. Khi Cutler lần đầu tiên giới thiệu trò chơi sáu năm trước, “ban đầu nó nói về việc xây dựng một lâu đài cát trên bãi biển.” Nó từng có yếu tố trọng lực, nơi lâu đài sẽ sụp đổ theo thời gian. Sau đó, với sự phát triển từ người đại diện của Cutler là Eric Slauson, ý tưởng được tinh chỉnh để nói về việc xây dựng một khu vườn hoàng gia theo phong cách Nhật Bản, mà Slauson cuối cùng đã trình bày trước Darrington Press, nhà phát hành nổi tiếng với Daggerheart và Critical Role.
“Họ [Darrington] thực sự thích cơ chế, nhưng chủ đề thì không phù hợp với họ,” Cutler nhớ lại. Sau một số cuộc đàm phán, họ đã thống nhất về chủ đề sinh thái hiện tại, và như Slauson đã chỉ ra, Darrington thực sự đã làm cho trò chơi phù hợp với thương hiệu chú trọng vào thế giới và câu chuyện của họ.
Slauson nói: “Họ [Darrington] chú trọng vào việc xây dựng thế giới. Tôi thực sự nghĩ rằng những chi tiết nhỏ mà họ đã làm, như phần lore trong sách luật, và việc có phần còn lại của thành phố ở phía sau bảng người chơi, nó thực sự đưa bạn vào thế giới này.”
Đội ngũ tại Darrington Press cũng đã mang đến cho Solar Gardens một thiết kế vật lý tuyệt đẹp, kết hợp giữa tính thẩm mỹ và tính thực tiễn. Từ các bảng người chơi có thể gập lại với các ô lõm để đặt gạch đến các trợ giúp người chơi đơn giản, tinh tế, đây chắc chắn sẽ là một trong những tựa game có vẻ ngoài đẹp nhất ra mắt tại Gen Con trong tuần này. Solar Gardens sẽ có mặt tại Gian hàng 2841 cùng với các sản phẩm khác của Darrington Press tại Gen Con Indy 2025.
Vườn Ươm Tương Lai Xanh: Thông Điệp Môi Trường và Sức Mạnh Cộng Đồng
Bộ phận và bảng chơi của board game Solar Gardens được sắp xếp trên nền đỏ, thể hiện sự tinh tế trong thiết kế
Solar Gardens là một phần của xu hướng “eco-gaming” (game sinh thái) đang phát triển, từ các board game khác như Earth đến các video game như Terra Nil. Tất cả chúng đều nhắc nhở chúng ta về trách nhiệm đối với hành tinh, và rằng ngay cả khi chúng ta đang đứng trước bờ vực của khủng hoảng khí hậu, chúng ta vẫn có thể tìm cách thoát ra. Như Cutler giải thích, “Tôi cảm thấy như chúng ta đang bước vào thời đại mà mọi người muốn lạc quan với các trò chơi của mình.” Darrington Press cũng đang sử dụng một phần doanh thu của Solar Gardens để giúp hiện thực hóa tương lai xanh đó; một phần doanh thu của trò chơi được quyên góp cho Chương trình Sapling của Quỹ Rừng Quốc gia (National Forest Foundation’s Sapling Program), và bản thân trò chơi được làm từ các thành phần có thể phân hủy sinh học, không chứa nhựa.
Slauson hy vọng rằng trò chơi sẽ giúp mọi người cân nhắc “những điều nhỏ nhặt mà bạn có thể làm để tạo ra tác động sinh thái.” Anh tiếp tục đưa ra các ví dụ; “Trồng hoa mà bướm thích trong sân nhà bạn là một điều nhỏ bé, nhưng nó giúp ích cho thế giới. Bạn có thể không lắp đặt các tấm pin mặt trời trên khắp ngôi nhà của mình và xây dựng một tuabin gió, nhưng những điều nhỏ nhặt bạn có thể làm cũng rất quan trọng.”
Những điều nhỏ nhặt đó bao gồm việc chơi game với bạn bè, và Solar Gardens mang đến cảm giác như một buổi tụ họp xã hội cũng như một board game. Slauson nói: “Mọi khoảnh khắc đều hấp dẫn. Nhiều board game chiến thuật, mọi người không nhìn vào nhau, họ cúi xuống sắp xếp bảng của riêng mình. Họ có thể ngẩng lên để đổi gạch lấy cừu hay bất cứ thứ gì, nhưng trong [Solar Gardens], mọi người đều trò chuyện, mọi người đều khuyến khích nhau tiếp tục đẩy gạch… nó giữ cho mọi người tương tác và gắn kết với những gì đang diễn ra trên bàn chơi và với nhau.”
Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ có thể tụ tập để chơi Solar Gardens ngay trong những công viên trên sân thượng mà trò chơi hình dung. Tuy nhiên, hiện tại, những trò chơi như thế này quan trọng không chỉ vì giấc mơ mà chúng chia sẻ, mà còn vì tình bạn mà chúng tạo ra trong hiện tại.
Bạn có sẵn sàng gieo mầm cho một tương lai xanh ngay trên bàn chơi cùng bạn bè không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Solar Gardens hoặc những board game eco-friendly mà bạn yêu thích ở phần bình luận bên dưới nhé!
