Năm vừa qua là một giai đoạn đột phá đối với các tựa game hành động được phát triển tại Trung Quốc. Tháng 8 năm ngoái, siêu phẩm hành động Black Myth: Wukong đã ra mắt trong sự chào đón nồng nhiệt của cộng đồng, thậm chí nhận được đề cử Game of the Year tại The Game Awards và bán ra hàng chục triệu bản. Chỉ tuần trước, dù vẫn còn một số điểm cần cải thiện, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã được trình làng và nhận về phản hồi tích cực tương tự. Không những thế, Lost Soul Aside, một sản phẩm thuộc dự án China Hero Project của PlayStation, cũng chuẩn bị ra mắt trong vòng chưa đầy một tháng tới.
Dòng chảy này vẫn chưa dừng lại, khi Where Winds Meet, một tựa game nhập vai thế giới mở (open-world RPG) đầy tham vọng lấy cảm hứng từ thể loại Wuxia, dự kiến sẽ phát hành trên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, tiếp nối thành công của những người tiền nhiệm. Trước thềm ra mắt tại thị trường phương Tây, chúng tôi đã có cơ hội bay đến Trung Quốc để ghé thăm NetEase và trải nghiệm khoảng ba giờ đồng hồ với tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC của game đã được phát hành tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và trên thiết bị di động vào tháng 1 năm nay.
Linh Hồn Wuxia Thấm Đẫm Trong Từng Ngóc Ngách
Đối với những ai chưa quen thuộc, Wuxia là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, vũ khí và cuộc chiến vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện rõ ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên của Where Winds Meet.
Sau khi hoàn tất quá trình tạo nhân vật vô cùng chi tiết, với tiềm năng vượt trội đến mức có thể khiến các tựa game như InZoi và Monster Hunter Wilds phải hổ thẹn, tôi ngay lập tức được đắm chìm vào một bức tranh lịch sử Trung Hoa tuyệt đẹp do Everstone Studio kiến tạo.
Ngay lập tức có thể cảm nhận được sự tâm huyết của đội ngũ phát triển trong việc xây dựng thế giới game. Hàng loạt cảnh quan ngoạn mục và các khu vực đa dạng sẵn sàng để khám phá trong thế giới mở rộng lớn. Nhiều công trình trong game thực chất được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ riêng biệt trong studio trước khi được nhập vào sản phẩm cuối cùng, minh chứng cho sự tỉ mỉ và tận tâm trong quá trình phát triển.
Nhân vật Where Winds Meet đứng ngắm nhìn khung cảnh thế giới mở Wuxia rộng lớn
Mức độ chi tiết tương tự cũng được thể hiện xuyên suốt trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không điều khiển được) mang lại cảm giác sống động, với lịch trình sinh hoạt và phản ứng riêng biệt đối với hành động của người chơi. Chẳng hạn, các nhân vật sẽ phản ứng theo những cách độc đáo khi người chơi cướp ngựa của họ hoặc va chạm trên đường phố.
Sau đó, tôi được biết rằng, tùy thuộc vào việc bạn thông báo với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết sau khi bị bắt cóc, cô ấy có thể được nhìn thấy đang lang thang khắp thế giới game để tìm những kẻ bắt cóc hoặc thay vào đó lại đang than khóc bên mộ chồng. Tinh thần Wuxia của Where Winds Meet được lồng ghép vào mọi ngóc ngách và mọi nhân vật trong thế giới đầy tham vọng của trò chơi. Hệ thống thời tiết động và sự thay đổi mùa trong game càng tăng thêm tính nhập vai, thôi thúc người chơi tiếp tục khám phá và khám phá ra những điều mới mẻ, táo bạo.
Mô hình kiến trúc chi tiết được sử dụng trong quá trình phát triển game Where Winds Meet
Hệ Thống Chiến Đấu Đa Dạng và Sâu Sắc
Với phần lớn thể loại Wuxia tập trung vào võ thuật và chiến đấu, điều cốt yếu là Everstone Studios phải làm chủ được yếu tố này trong Where Winds Meet, và phần lớn họ đã thành công.
Mỗi trong số bảy loại vũ khí của game đều rất khác biệt, và mặc dù một số (như ô) mạnh hơn những loại khác, tất cả đều mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời. Các nhà thiết kế chiến đấu của Everstone chia sẻ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống chiến đấu, và bạn có thể thấy những yếu tố DNA của tựa game khổng lồ đến từ Nhật Bản này xuyên suốt.
Trong khi mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và uy lực, phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do lựa chọn. Giáo chậm hơn nhưng uy lực hơn và có tầm với xa hơn, trong khi kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn nhiều và dễ dàng kết hợp combo hơn, nhưng gây sát thương ít hơn đáng kể. Khả năng sử dụng hai vũ khí, chuyển đổi linh hoạt trong lúc chiến đấu, giúp mỗi cuộc chạm trán đều khác biệt, đặc biệt khi kết hợp với các Kỹ năng Vũ khí (Weapon Arts).
Bảy loại vũ khí mỗi loại có một loạt các kỹ năng và khả năng, được gọi là Arts, mỗi loại đều góp phần vào tham vọng Wuxia tổng thể của Where Winds Meet. Chúng thường mang yếu tố kỳ ảo hơn là chỉ vung kiếm thông thường, bao gồm sát thương nguyên tố hoặc mở rộng phạm vi tấn công (AOE), và chúng có thể được kết hợp với các Arts của vũ khí khác để tạo ra sức mạnh tổng hợp đáng kinh ngạc. Có một trận đấu boss đòi hỏi tôi phải áp sát kẻ thù, nhưng điều này thường gây tổn hại đến máu của tôi. May mắn thay, một trong những vũ khí khác lại có kỹ năng hồi máu, cho phép tôi dùng một vũ khí chủ yếu để gây sát thương và vũ khí kia để hồi máu khi cần thiết. Bạn sẽ liên tục phối hợp và kết hợp các loại vũ khí, và tôi rất mong chờ xem điều này sẽ diễn ra như thế nào trong một lần chơi đầy đủ.
Tham Vọng Lớn Liệu Có Quá Tải?
Mặc dù có rất nhiều điều đáng khen ngợi ở Where Winds Meet, tôi vẫn rời buổi trải nghiệm sớm với một vài lo ngại đáng chú ý.
Trước đó, Where Winds Meet được giới thiệu là một “game 150 giờ”, và nhà sản xuất của tựa game còn nói với tôi rằng đội ngũ phát triển có rất nhiều nội dung khác đang được triển khai, vì đây là một tựa game miễn phí (free-to-play). Đây là một khoảng thời gian đáng nể mà bất kỳ ai cũng phải bỏ ra cho một tựa game, ngay cả với người thường xuyên đánh giá game như tôi.
Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện tại, gợi ý rằng người chơi nên bỏ qua các nhiệm vụ phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều đó lại đi ngược lại mục đích của một tựa game thế giới mở như thế này. Where Winds Meet tự hào có một thế giới vô cùng nhập vai, và như tôi đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen, cảnh quan liên tục thay đổi, và có cảm giác đây là kiểu trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh những trải nghiệm như vậy vì hạn chế thời gian trong thế giới thực sẽ là một sự phí hoài lớn đối với những nỗ lực mà các nhà sáng tạo đã bỏ ra. Tôi cũng sẽ rất ghét cảm giác FOMO (sợ bỏ lỡ) khi một người bạn của tôi kể về một cuộc gặp gỡ mà tôi chưa từng nghĩ đến trước đây. Tôi hiểu rằng bạn sẽ không bao giờ thấy hết mọi thứ, nhưng tôi thực sự đánh giá cao những trải nghiệm ngắn gọn hơn trong thời điểm hiện tại.
Nhân vật trên thuyền khám phá ngôi làng cổ kính trong Where Winds Meet
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một cuộc phỏng vấn với đội ngũ phát triển, tôi được biết rằng, khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Game có “kết thúc cho từng khu vực”, nhưng “đối với cốt truyện chính, tại thời điểm này, người chơi sẽ nhận được những manh mối về câu chuyện gốc, giúp họ duy trì hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai.”
Khi ra mắt, sẽ không có một kết thúc rõ ràng nào cho nhân vật của chúng ta, và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật tương lai, biến Where Winds Meet trở thành một tựa game live-service một người chơi độc đáo. Tôi không chắc đây là cách tôi muốn tiếp cận một câu chuyện như thế này. Đội ngũ phát triển cam đoan rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản gia nhập thấp hơn cho người chơi — tôi chỉ không chắc đây có phải là bước đi đúng đắn.
Tôi có thể bỏ qua thời lượng game nếu nó hoàn toàn tập trung vào việc mang lại trải nghiệm cốt truyện một người chơi mạnh mẽ, nhưng không phải vậy. Là một tựa game miễn phí, NetEase phải tìm cách kiếm tiền, và họ dự định làm điều đó thông qua một loạt các chế độ bổ sung.
Công ty xác nhận với tôi rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là đồ vật trang trí (cosmetic), và người chơi sẽ không bỏ lỡ nội dung cốt truyện nếu họ không trả tiền, đây là một động thái tuyệt vời; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là có rất nhiều bổ sung sẽ được thêm vào game mà cảm giác như chúng không thực sự thuộc về.
Bên cạnh câu chuyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op liền mạch, điều này cũng rất xuất sắc, nhưng game còn bao gồm “các cuộc chiến bang hội (guild wars) khốc liệt, các hầm ngục nhiều người chơi đầy thử thách, và các cuộc đột kích (raids) hoành tráng”, cũng như một battle pass. Đội ngũ phát triển cũng đang làm việc trên các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng nghìn thành phần xây dựng để bạn sử dụng”.
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet có vẻ hơi lộn xộn và có khả năng làm giảm đi tiền đề cốt lõi mà game thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không nhất thiết phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – tôi chỉ không chắc liệu những nỗ lực đó có nên được dành cho những khía cạnh khác hay không.
Trận đấu boss Ghost Noble đầy thử thách trong game hành động Where Winds Meet
Thực sự có rất nhiều điều đáng khen ngợi ở Where Winds Meet. Hệ thống vũ khí đa dạng đều mang lại cảm giác vô cùng mạnh mẽ, mỗi loại đều có cách chơi riêng biệt, và bức tranh về Trung Quốc cổ đại mà game khắc họa có tiềm năng trở thành độc nhất vô nhị trong làng game hiện đại; chỉ có điều, game cần phải quyết định rõ ràng mình muốn trở thành một tựa game như thế nào.
Bạn kỳ vọng gì vào Where Winds Meet? Liệu game sẽ định hình mình thành một kiệt tác Wuxia thuần túy hay một nền tảng giải trí đa dạng? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
