“Chúng tôi hy vọng game thủ có thể trải nghiệm được không khí võ thuật, cái tinh túy của võ hiệp,” Chris Lyu, trưởng nhóm thiết kế của Where Winds Meet, chia sẻ trong một trong bốn cuộc phỏng vấn gần đây tại trụ sở NetEase ở Hàng Châu, Trung Quốc. Đây là một chủ đề trọng tâm trong tiền đề của trò chơi, và cũng là điều mà tôi đã được trải nghiệm trực tiếp trong buổi chơi thử kéo dài ba giờ của mình.
Dự kiến ra mắt vào cuối năm nay, Where Winds Meet tiếp nối thành công của các tựa game Trung Quốc khác như Black Myth Wukong và Wuchang: Fallen Feathers. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển Everstone Studios không tập trung vào những xu hướng này. “Điều chúng tôi tập trung hiện tại là bản thân trò chơi và việc ra mắt toàn cầu. Đội ngũ của chúng tôi không quá chú ý đến những xu hướng như vậy,” Lyu nhấn mạnh, tái khẳng định mong muốn truyền tải một “trải nghiệm thế giới mở võ hiệp chân thực.”
Lồng ghép tinh thần Võ Hiệp vào Where Winds Meet
Phần lớn chiến dịch quảng bá của Where Winds Meet đều xoay quanh thuật ngữ ‘Wuxia’ (Võ Hiệp), một thể loại trong truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, vũ khí, tinh thần hiệp sĩ và công lý.
“Tầm nhìn của chúng tôi về Wuxia cho phép người chơi tương tác với thế giới thông qua võ thuật,” Zen, nhà thiết kế chiến đấu, cho biết. “Tuy nhiên, nó không chỉ là chiến đấu. Ví dụ, bạn có thể dùng nội lực khí công để thổi cá ra khỏi mặt nước như một hình thức câu cá. Chúng tôi thực sự muốn game có một nét đặc trưng riêng về cách nó tương tác với thế giới.”
Có một yếu tố lãng mạn trong tinh thần Võ Hiệp. Trong trò chơi này, bạn sẽ hóa thân thành một du hiệp lãng tử. Đó là về sự tự do, năng lực, phong thái và tinh thần của một anh hùng hành động vì đất nước và những người chiến đấu vì họ. Tinh thần cốt lõi là mọi người cần phải chịu trách nhiệm và làm những gì có thể để làm cho thế giới tốt đẹp hơn.
Dù phần lớn game thủ phương Tây tiếp xúc với thể loại Wuxia qua các bộ phim như Ngọa Hổ Tàng Long (Crouching Tiger, Hidden Dragon) hay Thập Diện Mai Phục (House of Flying Daggers), Soul, trưởng nhóm thiết kế phiên bản toàn cầu của Where Winds Meet, khẳng định đội ngũ không lo lắng về việc đáp ứng thị hiếu của khán giả phương Tây.
“Tinh thần Võ Hiệp không thể tách rời khỏi tinh thần phương Đông và phương Tây,” Soul chia sẻ. “Cốt lõi của tinh thần này là mọi người cần phải chịu trách nhiệm và làm những gì có thể để làm cho thế giới tốt đẹp hơn.”
Cảnh quan khu chợ tấp nập với gam màu đỏ đặc trưng trong thế giới Where Winds Meet.
Avery Wang, nhà thiết kế cốt truyện, cho biết đội ngũ đã nỗ lực rất nhiều để làm cho trò chơi dễ hiểu đối với khán giả phương Tây, đồng thời giữ nguyên tinh thần Wuxia cốt lõi. Cô đưa ra một ví dụ cụ thể trong Where Winds Meet: “Nếu người chơi bước vào một khu vực nhất định, họ phát hiện túi tiền của mình bị một tên trộm lấy mất, và đương nhiên, họ sẽ đuổi theo. Đó là điều mà mọi người đều dễ dàng hiểu được. Nhưng trong quá trình đó, người chơi sẽ được thể hiện nhiều khả năng khác nhau, bao gồm cả võ thuật và khinh công. Những điều này có vẻ đặc biệt và mang một cảm giác Trung Hoa nhất định.”
Mọi khía cạnh của Where Winds Meet đều được thiết kế tỉ mỉ để phù hợp với phong cách mà đội ngũ đang hướng tới. Tôi đã có cơ hội quan sát một buổi thu âm, trong đó nhóm âm thanh đấm vào bắp cải và bẻ cần tây để tái tạo âm thanh chiến đấu. Đội ngũ nghệ thuật còn tự tay chế tạo các mô hình kiến trúc để đảm bảo chúng đạt chất lượng cao trong cảnh quan ảo cuối cùng.
“Không thể chỉ dựa vào kinh nghiệm và trực giác để tạo ra một trò chơi như thế này,” họa sĩ ý tưởng Zhong Zhou cho biết. “Chúng tôi phải tham khảo rất nhiều tài liệu và văn học lịch sử để hiểu bố cục và quy mô của các thành phố. Nó đòi hỏi rất nhiều nghiên cứu, nhưng bù lại, nó mang đến trải nghiệm nhập vai chân thực nhất.” Mức độ nghiên cứu tương tự cũng được yêu cầu từ đội ngũ âm thanh, những người đã “dịch và tái tạo rất nhiều bản nhạc cổ” để đảm bảo nhạc nền của trò chơi chân thực với thời đại.
Lý do cho hành trình 150 giờ đầy hấp dẫn
Nếu bạn giống tôi, việc tìm vài giờ mỗi tuần để chơi game đã là một thử thách khó khăn, vì vậy bất kỳ tựa game nào kéo dài 150 giờ hoặc hơn đều là một viễn cảnh đáng sợ. Tuy nhiên, có vẻ như Where Winds Meet sẽ đạt được cột mốc này vì một lý do chính đáng.
“Triết lý thiết kế cốt lõi của chúng tôi là không ép buộc người chơi phải chơi những gì họ không muốn,” nhà thiết kế Lyu khẳng định. “Chúng tôi không tạo áp lực cho người chơi. Không có thời hạn để đạt đến cấp độ nhất định hay trải nghiệm một phần nội dung nào đó.”
“Và nếu bạn không phải là người chơi PvP hay PvE, bạn cũng không cần phải lo lắng. Bạn sẽ không gặp bất kỳ khó khăn nào hay bỏ lỡ bất kỳ phần thưởng lớn nào. Tất cả chúng đều chỉ là trang phục (cosmetic).”
Hình ảnh nhân vật Where Winds Meet chiêm ngưỡng vùng đất rộng lớn xanh tươi.
Where Winds Meet có thể hứa hẹn 150 giờ nội dung, nhưng đội ngũ cốt truyện cho biết đó là sự phân chia khoảng 20/80 giữa nội dung chính và nội dung phụ. Nội dung phụ không chỉ giới hạn ở các nhiệm vụ mà còn là những tương tác phong phú với vô số NPC trong game.
“Trong một khu vực, chúng tôi đã thiết kế 10.000 NPC cá thể. Khi bạn bước vào thành phố, bạn thực sự có thể cảm nhận được điều đó,” Wang nói. “Mỗi NPC này đều có một vai trò trong thành phố. Bạn có thể nói chuyện với họ, nghe câu chuyện của họ, trở thành một phần câu chuyện của họ, hoặc thậm chí ảnh hưởng đến số phận của họ.”
Theo quan điểm của Wang, trò chơi mang đến một cảm giác tương tác chưa từng có. “Ở một khu vực, bạn gặp một người phụ nữ có chồng bị cướp bắt đi,” cô kể. “Bạn có thể đi đến hang ổ của bọn cướp và tiêu diệt chúng, nhưng bạn nhận ra chồng cô ấy bị thương nặng. Tùy bạn chọn có nói cho người phụ nữ này biết hay không.”
“Nếu bạn nói cho cô ấy biết, cô ấy sẽ đi khắp bản đồ để tìm chồng mình. Ngay cả khi bạn không đi theo, cô ấy vẫn thực hiện cuộc hành trình gian nan, và bạn có thể gặp cô ấy trên đường đi. Nếu bạn chọn giữ bí mật, cô ấy vẫn ở trong làng của mình, điên cuồng hỏi những người xung quanh xem họ có thông tin gì về sự biến mất của chồng mình không, chờ đợi và hy vọng anh ấy trở về.”
Tương lai rộng mở của Where Winds Meet
Không thể phủ nhận rằng Where Winds Meet đã tràn ngập nội dung, nhưng nếu viễn cảnh 150 giờ trong một thế giới Trung Quốc cổ đại phong phú khiến bạn phấn khích, thì có một tin tốt lành.
“Chúng tôi có một kế hoạch rất dài cho nhiệm vụ chính và các câu chuyện,” Wang cho biết. “Vẫn còn rất nhiều nội dung đang trong quá trình phát triển. Chúng tôi chắc chắn không lo hết nội dung.”
“Về mặt kế hoạch, chúng tôi đã có các khu vực thế giới mở được thiết kế cho đến cuối năm sau, và 60% hoặc 70% trong số đó đã được phát triển,” Lyu bổ sung. “Chúng tôi cũng có kế hoạch tách biệt khỏi câu chuyện của nhân vật chính, và trong một bản cập nhật sắp tới, người chơi sẽ được đóng vai bốn nhân vật khác nhau để trải nghiệm những vấn đề họ phải đối mặt trong thời đại này.”
Cảnh đêm huyền ảo của Where Winds Meet với nhân vật đứng trên mái nhà dưới ánh trăng.
Where Winds Meet đang thực hiện một bước đi táo bạo, khác thường khi định vị mình là một tựa game Free-to-Play chủ yếu tập trung vào chơi đơn, không có cơ chế gacha. Tất cả nội dung cốt truyện bổ sung được hứa hẹn sẽ miễn phí, và người chơi chỉ phải trả tiền cho các vật phẩm trang phục.
“Chúng tôi đã cân nhắc rất kỹ quyết định này,” Lyu chia sẻ. “Mục tiêu cốt lõi của chúng tôi là có nhiều người chơi trải nghiệm trò chơi này hơn, và để đạt được mục tiêu đó, chúng tôi đã quyết định phát hành game miễn phí.”
“Chúng tôi tự tin rằng bằng cách chỉ cung cấp các vật phẩm trang phục để mua, chúng tôi có thể đạt được mục tiêu thương mại hóa. Chúng tôi đã đạt được những kết quả tuyệt vời với phương pháp này trong phiên bản đã ra mắt ở Trung Quốc sáu tháng qua.”
Trò chơi cũng sẽ có Battle Pass, được thiết kế dành cho những người chơi các chế độ trực tuyến đa dạng của game, bao gồm co-op, PvP và PvE dungeons. Tuy nhiên, một lần nữa, những phần thưởng này sẽ hoàn toàn là mỹ phẩm, ngoại trừ “một vài vật liệu khác mà bạn có thể kiếm được qua việc cày cuốc.”
Đây là một mục tiêu đầy tham vọng khi ra mắt một tựa game Free-to-Play như thế này, và đây cũng là điều mà thị trường phương Tây chưa quen thuộc. Tuy nhiên, với khối lượng nội dung đồ sộ sẵn sàng ra mắt và nhiều nội dung khác đang trong quá trình phát triển, Where Winds Meet hứa hẹn sẽ đạt được thành công vang dội.
Tài liệu tham khảo
- TheGamer.com – Where Winds Meet Interviews: Wuxia Spirit, 150 Hours, And Free To Play (Bài viết gốc)
- NetEase Games – Trang chủ nhà phát triển
- Everstone Studios – Thông tin đội ngũ phát triển
