Wuchang: Fallen Feathers, tựa game Soulslike được mong chờ từ nhà phát triển Leenzee của Trung Quốc, đã từng được kỳ vọng sẽ tiếp bước thành công vang dội của Black Myth: Wukong. Thậm chí, Leenzee còn bày tỏ niềm tin rằng sự đột phá của Wukong đã củng cố quyết định phát triển Wuchang. Tuy nhiên, thực tế lại cho thấy Wuchang vẫn chưa thể đạt được vị thế tương tự, dù cả hai đều là những đại diện nổi bật của dòng game hành động nhập vai cao cấp đến từ Châu Á.
Nguyên nhân cho sự khởi đầu đầy chông gai của Wuchang là đa diện, nhưng điểm mấu chốt nằm ở màn ra mắt không mấy suôn sẻ. Ngay khi phát hành, trò chơi đã nhận về đánh giá “Overwhelmingly Negative” (Cực kỳ Tiêu cực) trên Steam. Hầu hết các chỉ trích xoay quanh các vấn đề về hiệu suất và tối ưu hóa kém trên nền tảng Unreal Engine 5. Leenzee đã phải nhanh chóng lên tiếng “chân thành xin lỗi” người chơi, cam kết khắc phục các lỗi crash, cải thiện tốc độ khung hình và cung cấp vật phẩm đền bù. Mặc dù xếp hạng Steam của Wuchang đã cải thiện lên mức “Mixed” (Hỗn hợp), game đã mất đi một lượng lớn người chơi đáng kể, có lẽ do trải nghiệm ban đầu kém hoặc game thủ quyết định chờ đợi thêm các bản vá lỗi.
Ngoài các vấn đề kỹ thuật, Wuchang còn đối mặt với nhiều lời phê bình về mặt thiết kế. Các nhà phê bình và người chơi đã chỉ ra rằng game sở hữu thiết kế chiến đấu chưa thực sự tốt, phần dịch thuật tiếng Anh còn hạn chế, thiết kế màn chơi không nhất quán và cốt truyện thiếu đột phá, rập khuôn theo mô-típ Soulslike quen thuộc mà không tạo được dấu ấn riêng.
Wuchang: Fallen Feathers và Xu Hướng “Fan Service” Trong Game
Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn cả là chiến lược marketing của Wuchang: Fallen Feathers, đặc biệt trong bối cảnh văn hóa game đã có những thay đổi đáng kể. Khi game lần đầu được hé lộ vào năm 2021, Wuchang đã nhận không ít gạch đá từ cộng đồng Reddit vì bị so sánh bất lợi với Dark Souls. Nhiều người chỉ trích game đã “đạo nhái” các hoạt ảnh, tài sản và hiệu ứng âm thanh từ các tựa game của FromSoftware, gọi đó là một “bản sao vô liêm sỉ”.
Wuchang Fallen Feathers với Bai Wuchang sử dụng Lashing Whip Longsword – một trong những vũ khí trong game.
Bước sang năm 2025, bức tranh văn hóa đã có sự dịch chuyển rõ rệt. Trọng tâm marketing của Leenzee cũng thay đổi theo. Không thể phủ nhận rằng Stellar Blade, một tựa game ra mắt vào năm trước, đã tạo ra một ảnh hưởng lớn trong ngành công nghiệp game. Nữ nhân vật chính của game, Eve, được thiết kế với thân hình nóng bỏng và trang phục khêu gợi, khiến một bộ phận game thủ kêu gọi rằng đây chính là hướng đi mà mọi trò chơi nên theo đuổi. Shift Up, nhà phát triển của Stellar Blade, đã nhanh chóng nắm bắt tâm lý này và định hướng phần lớn chiến dịch marketing tập trung vào ngoại hình và vóc dáng của Eve. Trang Twitter của game tràn ngập hình ảnh Eve trong trang phục nội y, áo khoác hở hang và các video trình diễn hiệu ứng “jiggle physics” (rung lắc cơ thể) khi cô leo thang. Chiến lược này đã chứng minh hiệu quả, khi Stellar Blade gặt hái thành công vang dội về doanh số.
Nhân vật Eve và các đồng minh trong tựa game Stellar Blade, minh họa cho thiết kế nhân vật gây tranh cãi.
Có vẻ như Leenzee đã nhận thấy thành công của Stellar Blade và quyết định tận dụng cùng một chiến lược marketing. Cả giới phê bình và game thủ đều chỉ ra rằng, tương tự như Stellar Blade, Wuchang cũng tập trung vào yếu tố “fan service”. Đánh giá của Joshua Robertson từ TheGamer đã nhận xét rằng Wuchang có nhiều bộ giáp cực kỳ “thiếu vải”, và ý định kể một “câu chuyện nghiêm túc” lại đi ngược với mong muốn cung cấp fan service. Robertson chỉ trích: “Thật vô vị khi miêu tả phụ nữ trải qua những nỗi kinh hoàng khôn tả, chỉ để bạn tìm thấy nhiều bộ giáp cho phép họ chạy loanh quanh trong trang phục nội y.”
Khi “Fan Service” Không Thể Bù Đắp Chất Lượng Cốt Lõi
Yếu tố fan service không còn xa lạ gì trong các tựa game đến từ Châu Á. Nhiều trò chơi, đặc biệt là trong phân khúc miễn phí (free-to-play), đã xây dựng đế chế kinh doanh khổng lồ bằng cách phục vụ nhu cầu về nội dung gợi cảm của người hâm mộ. Stellar Blade, một ví dụ tiêu biểu từ Hàn Quốc, cho thấy xu hướng các nhà phát triển Châu Á đang chuyển dịch sang mảng game một người chơi, game cao cấp (premium games) nhưng vẫn duy trì các chiến thuật marketing đã mang lại lợi nhuận trong quá khứ.
Các game Nhật Bản cũng thường xuyên có yếu tố fan service (nổi bật nhất là Nier Automata), tương tự như nhiều bộ manga và anime (Food Wars là một ví dụ điển hình). Tuy nhiên, những yếu tố này thường được điều chỉnh để phù hợp hơn với khán giả phương Tây, nhằm tuân thủ luật pháp và thích nghi với sự khác biệt về văn hóa.
Wuchang chỉ là một ví dụ nữa về việc xoay trục sang fan service để tăng cường sự quan tâm đến một trò chơi mà vốn dĩ đang phải đối mặt với nhiều chỉ trích vì không có gì thực sự mới mẻ. Các tựa game nổi bật hiện đại đến từ Châu Á thường có xu hướng phái sinh, ít dám đột phá, mà thay vào đó là sao chép những gì đã thành công.
Nhân vật nữ trong một trang phục gây tranh cãi của Wuchang Fallen Feathers, minh họa yếu tố fan service.
Fan service có thể thúc đẩy doanh số, nhưng nó không thể bù đắp cho sự thiếu sáng tạo và không nâng cao giá trị nghệ thuật của một trò chơi. Mặc dù không ai mong muốn sự thất bại của bất kỳ studio nào, nhưng việc fan service ngày càng được coi là trọng tâm của kế hoạch marketing game là một xu hướng đáng lo ngại. Nếu các studio muốn trò chơi của mình được cộng đồng game thủ và giới phê bình đánh giá nghiêm túc, liệu việc che đậy sự thiếu ý tưởng bằng một vài bộ trang phục “thiếu vải” có phải là giải pháp đúng đắn và bền vững?
Trong bối cảnh thị trường game ngày càng cạnh tranh, chất lượng cốt lõi và sự đổi mới vẫn là yếu tố then chốt để một tựa game thực sự khẳng định được vị thế của mình, vượt qua những chiến lược marketing nhất thời.
Lời kết:
Wuchang: Fallen Feathers là một trường hợp điển hình cho thấy những thách thức mà các tựa game Soulslike đến từ Châu Á đang phải đối mặt. Từ những vấn đề kỹ thuật ban đầu cho đến chiến lược marketing phụ thuộc vào “fan service”, câu chuyện của Wuchang đặt ra câu hỏi lớn về tương lai của ngành game: Liệu sự hào nhoáng bên ngoài có thể thay thế được chiều sâu và sự sáng tạo nội tại? Chúng ta, những game thủ, sẽ luôn mong muốn được trải nghiệm những tựa game được đầu tư cả về mặt chất lượng lẫn nghệ thuật.
Bạn nghĩ sao về chiến lược marketing của Wuchang: Fallen Feathers và xu hướng “fan service” trong game? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn cùng cộng đồng game thủ Việt Nam nhé!
